장 건강이 탈모와 관계 있나요?

장과 모발이 거울이라는 말은 장 상피세포와 모낭 세포가 비슷한 재생 리듬을 공유해서, 한쪽 환경이 흔들리면 다른 쪽도 함께 영향을 받을 수 있다는 뜻이에요. 

장과 모발은 둘 다 빨리 새로 만들어져야 하는 조직으로 설명돼요. 쉽게 말해 둘은 3~5일처럼 짧은 주기로 계속 교체되는 “빠른 재생 팀”에 가까워요. 그래서 몸이 지치거나 환경이 나빠지면 먼저 반응할 수 있어요. 

이유는 두 조직이 공통의 분자 엔진인 Wnt 신호를 많이 쓴다고 알려져 있기 때문이에요. 장의 크립트(Crypt) 줄기세포와 모발의 벌지(Bulge) 줄기세포는 Wnt 신호로 “자라라”는 지시를 받는 흐름이 연결돼요. 그래서 Wnt 신호가 약해지면 재생 속도도 흔들릴 수 있어요. 

또 장내 환경이 유해균이나 스트레스로 흔들리면 장의 재생 흐름이 약해질 수 있어요. 이때 장의 Wnt 신호가 약해지면, 같은 시스템을 쓰는 모발의 Wnt 신호도 같이 낮아지는 쪽으로 비유할 수 있어요. 그래서 “장의 노화가 곧 모발의 노화” 같은 거울 효과로 설명이 이어져요. 

요약

• 장과 모발은 빠른 재생 리듬을 공유하는 조직으로 설명돼요.

• 장 상피세포와 모낭 세포는 3~5일처럼 짧은 교체 주기를 가진다는 이야기가 있어요.

• 장 크립트(Crypt) 줄기세포와 모발 벌지(Bulge) 줄기세포는 Wnt 신호를 공통 언어처럼 사용해요.

• 장내 환경이 흔들리면 장의 Wnt 신호가 약해지고 모발의 Wnt 신호도 함께 약해진다는 비유로 설명돼요.

출처

• Haegebarth, A., Clevers, H., 「Wnt Signaling, Lgr5, and Stem Cells in the Intestine and Skin」, 『Current Opinion in Cell Biology』, 2009. 

• Capdevila, C. et al., 「Time-resolved fate mapping identifies the intestinal upper crypt as a niche for stem cell renewal」, 『Cell』, 2024.